อนาคตทีม Giant-Alpecin เมื่อเสียดาราดังไปแล้ว

[chettaburit]

เชียร์มานานแล้วครับ เชียร์เพราะว่าเป็นทีมของเอเชียครับ....ที่ดีทีมหนึ่ง

[giro]

เชียร์มานานแล้วครับ เชียร์เพราะว่าเป็นทีมของเอเชียครับ....ที่ดีทีมหนึ่ง

Team Giant-Alpecin เป็นทีมสัญชาติเยอรมันครับไม่ใช่เอเชีย จดทะเบียนในระดับดิวิชั่นสูงสุดของทีมจักรยานอาชีพในรหัสทีม TGA ได้รับการสนับสนุนทีมจาก Giant และ Alpecin ซึ่งทำแคมีและผลิตภัณฑ์เด่นคือแชมพูสระผมรับ
ในอดีตคือทีม Giant-Shimano ทีมที่ได้รับการสนับสนุนจาก Giant และ Shimano จากญี่ปุ่น แต่เป็นสัญชาติฮอลแลนด์ครับ ไม่ใช่ทีมเอเชียอีกเช่นกัน
โครงสร้างทีมก่อนจะมาเป็น Giant-Shimano คือทีม Argos-Shimano ซึ่งเป็นสัญชาติฮอลแลนด์ ใช้จักรยานยี่ห้อ Felt ก่อนที่ทีมจะยุบลงไปและรับช่วงต่อโดย Giant มาแทนที่บริษํททุน Argos

ย้อนกลับไปอีกเป็นทีม Skil-Shimano จดทะเบียนในดิวิชั่นสอง สัญชาติฮอลแลนด์ แต่ได้รับทุนใหญ่จากบริษํท Skil และ Shimano ซึ่งบังคับให้มีนักแข่งญี่ปุ่นในทีมด้วย และใช้จักรยานยี่ห้อ Koga แข่ง ได้รับเชิญเข้าแข่ง Tour de France ในฐานะทีมไวล์คาร์ดในปีนั้น
ช่วงรอยต่อของฤดูกาล 2012 ทีมมีอันต้องยุติลงจากการถอนทุนเลิกทำของบริษํท Skil และต้องดำเนินการทีมระยะสั้นในชื่อ Project 14i ไปพลางๆก่อนจะได้บริษัท Argos เข้ามาทุ่มทุนให้งบทำทีมต่อ ระยะ 2011-2013 มีทีมจักรยานล้มตายลงไปมากครับจากปัญหาหลายๆด้าน ทาง Skil-Shimano เองก็ไม่พ้นคลื่นลมต้องยุติอายุทีมที่ต่อเนื่องมายาวนานถึง 5 ปีลง

ย้อนกลับไปต้นกำเนิดทีมจริงๆคือ 2005 ก่อตั้งมาในฮอลแลนด์ในนามทีม Shimano-Memory Corp เป็นทีมดิวิชั่นสองเล็กๆที่ค่อยๆทำทีมระยะยาวมาตลอด เน้นปั้นนักแข่งขึ้นมาเป้าหมายคือการทำทีมที่ได้เชิญเข้าสู่แกรนด์ทัวร์ ซึ่งฝันก็เป็นจริงเข้าในปี 2012 ที่ถึงจุดสูงสุดของทีม

Argos Shimano กำเนิดมาใหม่จาก Shimano-Memory Corp และเน้นทำทีมสปรินท์เตอร์เนื่องจากเล็งเห็นศักยภาพในการเก็บชัยชนะได้ในความเสี่ยงต่ำที่สุด ประกอบกับตัวนักแข่งในชุดนั้นที่ Marcel Kittel เริ่มแจ้งเกิดได้สำเร็จในการสปรินท์ทางราบ ทีมจึงเน้นผู้ฝึกสอนและการวิจัยเพื่อสร้างแผนสปรินท์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด จนกระทั่งจุดเปลี่ยนเมื่อ Argos ถอนทุน หมดสัญญาสนับสนุนทีมและไม่ต่ออายุสัญญา ทีมจึงหันไปหาค่ายจักรยานยักษ์ใหญ่ที่ทำยอดขายได้สูงมากในยุโรป และทีมที่ทำก่อนหน้านั้นโดนยุบไปอันเนื่องจากการถอนของสปอนเซอร์หลักอย่างค่าย Giant ซึ่งยุคนั้นสนับสนุนทีมใหญ่สัญชาติฮอลแลนด์เช่นกัน อย่างทีม Rabobank ทีมถูกยุบลงไปและกลายเป็นทีม Blanco ซึ่งดำเนินการด้วยทุนอันน้อยนิดก่อนที่จะได้งบฝหญ่มาต่ออายุทีมกลายเป็น Belkins และสุดท้ายได้รับการสนับสนุนเงินก้อนจากค่ายจักรยานอิตาลีมูลค่าเงินทุน 20 ล้านยูโรกลายเป็นทีมที่ขี่ Bianchi ในต่อมา (จนปัจจุบัน Belkins หมดสัญญาและได้รับการต่อสัญญาสนับสนุนทีมบุญทุ่มจากห้างสรรพสินค้ารายใหญ่ Jumbo ของฮอลแลนด์กลายเป็นทีมใหม่ LottoNL-Jumbo ผนวกกำลังกันระหว่าง Lotto ของฮอลแลนด์กับห้าง Jumbo)

เมื่อ Giant หลุดการทำทีมใหญ่ ก็หันไปจับมือกับทีม ร่วมกับ Shimano สนับสนุนกลุ่มทีม Project 14i และกลายเป็น Giant-Shimano นั่นเอง แต่ความต้องการเดิมของ Giant ไม่ต้องการทำทีมเป็นผู้สนับสนุนหลักเพราะต้องอาศัยการทุ่มเงินที่มากจึงมีสัญญากับทีมระยะสั้น(2 ปี) เมื่อสิ้นสุดสัญญาเมื่อปี 2013 ปลายฤดูกาล จึงแจ้งความต้องการทำทีมต่อในฐานะผู้สนับสนุนย่อย และให้ทีมหาแหล่งทุนหลักใหม่อย่างเร่งด่วน ทางฝ่าย Shimano เองก็ไม่สามารถแบกรับภาระเงินทุนหลักได้เพียงลำพัง ทั้งสองค่ายอุตสาหกรรมจักรยานใหญ่จากไต้หวันและญี่ปุ่นจึงเริ่มผันตัวออกห่าง

ฝ่ายจัดการทีมต้องเร่งหาทุนใหม่อย่างรวดเร็วเพื่อต่ออายุทีมและเพิ่มกำลังของทีมในการมุ่งเน้นพัฒนาขึ้นสู่ทีมแนวหน้าของดิวิชั่นสูงสุดให้ได้ แม้ว่าทีมจะไม่เน้นการจับดารามาเซ็นต์สัญญา แต่เน้นปั้นนักปั่นขึ้นมาเสริมทีมก็ตาม การที่ต้องจ่ายค่าเหนื่อยและพัฒนาโครงสร้างทีมต่อเนื่องก็ต้องการเงินมาก นักปั่นเองก็ได้รางวัลมามากและมองหาฐานเงินค่าเหนื่อยที่สูงขึ้นทุกครั้งที่มีการต่อสัญญา เบื้องต้นมีข่วงลือมาว่ากลุ่ม Project 14i ได้รับการตอบรับอย่างดีจากกลุ่มธุรกิจยักษ์ใหญ่จากอเมริกา 3M ซึ่งพร้อมจะทุ่มเงินก้อนโตทำทีมนี้ต่อไป เพราะสนใจในฐานการทำทีมจักรยานตลาดยุโรป ขณะนั้น 3M สนับสนุนทีมอาชีพในอเมริกาอยู๋แล้ว แต่มีข้อเสนอแข็งกร้าว 2 ประการที่ทางทีม Project 14i ต้องคิดหนักได้แก่

1.ทีมต้องย้ายสัญชาติไปเป็นอเมริกัน
2.ทีมต้องขี่ Cannondale เท่านั้น แต่ Cannondale ยื่นข้อเสนอสนับสนุนทีมไม่เยอะมาก และตามมาด้วยข้อแม้เกี่ยวกับสัญญาของนักกีฬาตามมาอีกเป็นพวง (ในขณะนั้น Cannondale สนับสนุนทีมใหญ่อย่าง Liquigas ในอิตาลีอยู๋แล้ว และกำลังจะหมดสัญญาไปพร้อมๆกันด้วย แต่โครงสร้างทีมไม่ได้ถูกยุบตัวลง ทีมยังอยู๋แค่ Liquigas เลิกทำทีม การที่ Cannondale ต้องการทำทีมร่วมกับ 3M และ Project 14i หมายถึงการแบ่งเงินทุนมาลงเพิ่ม หรือการยุบเอาทีมเดิมมารวมกันกับ Project 14i นั่นเอง)

ปัญหานี้ทำให้การจับมือกับ 3M ไม่สำเร็จลุล่วงลงได้ ทาง 3M เองถึงจะต้องการทำทีมยุโรปแต่ก็แบกรับภาระเงินทุนทำทีมต่อจาก Liquigas ไม่ไหวจึงหันไปทำทีมดิวิชั่น 3 เล็กๆในเบลเยียมแทน และสามารถลากเอา Cannondale ไปร่วมสนับสนุนทีมได้สำเร็จ เพราะเม็ดเงินไม่ได้มากมายนัก ทางด้าน Luquigas เก่าตอนนี้เหมือนไร้ไม้เกาะ ทีมรอดตายเพราะ Cannondale ใจสู้ทุ่มเงินก้อนโตทำทีมนี้ต่อไป แต่การเปลี่ยนแปลงระส่ำระสายนี้เองที่ทำให้ทีมเสียดาราดังออกไปในระยะนั้นหลายคน แต่ทีมก็มาแจ้งเกิดได้จากการกำเนิดของ Peter Sagan ที่ทำผลงานระดับสุดยอดให้กับทีมได้สำเร็จมนระยะนั้น ต่อมาสัญญาของ Cannondale ก็หมดลง และบริษัทก็ไม่สามารถแบกรับภาระทุนทำทีมต่อไปได้ ส่วนทีมใหญ่อีกทีมหนึ่งที่กำลังจะปิดฉากลงไปเช่นกันก็คือ Garmin-Sharp ที่เหลือเพียง Garmin ที่ประสงค์จะทำทีมต่อในระยะยาว ขาดแหล่งทุนคู่ที่จะมาช่วยกันแบกรับภาระ ฝ่ายจักรยาน Cervelo ที่จ่ายเงินก้อนโตทำทีมนี้มานานหลายปีก็ไม่สามารถสู้การเติบโตของทีมและต้องการทุนเพิ่มได้จึงถอนตัวออกไปจับมือกับการสร้างทีมอัฟรีกามาเป็น MTN-Qhubeka ทีมดิวิชั่นสองที่มาแรงมากที่สุดทีมหนึ่ง (มีโครงสร้างทีมเก่าของ Barloworld เป็นแกนหลัก ทีมเป็นสัญชาติอัฟริกาก็จริงแต่ดูแลและมีนักแข่งสหราชอาณาจักรเยอะมาก ส่งผลให้ปีหน้าจะได้ตัวนักแข่งอังกฤษไปร่วมเพิ่มรวมถึง Mark Cavendish ด้วยเช่นกัน)

เมื่อ Garmin-Sharp ล่ม และ Liqugas เก่าในนาม Team Cannondale ก็ต้องยุบตัว จึงกลายเป็นการรวมตัวของสองทีมหลอมมาเป็น Garmin-CAnnondale ในปีที่ผ่านมาและยังมีสัญญาทำทีมต่อในปีต่อไป แต่จากการยุบทีมของสองทีมนี้เองส่งผลให้นักปั่นหลายคนกระจายออกไปอยู๋ทีมต่างๆมากมาย

เอาล่ะครับกลับมาที่ Project 14i ของหัวข้อนี้กัน เมื่อ 3M ไม่สู้ และเกี่ยงงอน Cannondale รอมร่อว่าจะอับจนหนทาง จะเหลือแค่เงินทุนจาก Giant อย่างเดียว กลายเป็น Team Giant ไปอย่างโดดเดี่ยวพร้อมกับทุนทำทีมที่จำกัดเช่นนั้นหรือไม่ Shimano นั้นต่อสัญญาลดความสนับสนุนลงไปเรียบร้อยแล้ว วินาทีสุดท้ายเมื่อทีมได้รับการติดต่อจากเจ้าของกลุ่มธุรกิจ Alpecin จากเยอรมัน สนใจในการช่วยทำทีมด้วยเงินทุนก้อนใหญ่มีข้อแม้เพียงข้อเดียวคือต้องย้ายไปสังกัดสัญชาติเยอรมัน เพราะจะหนุนส่งให้ Marcel Kittel ดาราดังแจ้งเกิดให้ได้ยิ่งใหญ่ในปี 2015 จึงกำเนิดมาเป็น Team Giant-Alpecin บนเส้นทางเดินที่เล่ามาทั้งหมดนี้เอง

การจากไปของ Marcel Kittel ต้องสร้างความไม่พอใจให้กับ Alpecin ไม่มากก็น้อยแน่ครับ แม้ทีมจะถือว่าประสบความสำเร็จเกินเป้าในฤดูกาลนี้ และตั้งเป้าต่อไปในปี 2016 ซึ่ง Alpecin ยังคงมีสัญญาผูกพันอยู่ เชื่อว่าปัจจัยนี้จะทำให้ทีมต้องเข้าสู่จุดเปลี่ยนอีกครั้งในปี 2017 อย่างแน่นอน ไม่เปลี่ยนกันตั้งแต่ต้นฤดูกาล ก็มีโอกาสเคว้งกันได้กลางปีเอาดื้อๆแบบที่ Rabobank เคยสลัดทิ้งันมาแล้วจนทีม Blanco ร้องจ๊าก หรือการจากไปของ Skil ที่ทำเอา Project 14i แทบต้องยุติ

แต่จากหัวบทความนี้ ระบบการทำทีมแบบ Total Cycling น่าจะดึงดูดให้ Project 14i หาผู้สนับสนุนต่อได้ไม่ยาก ฟอร์มของท้ง Degenkolb และ Doumulin เองก็ยังอยู๋ในช่วงขาขึ้น ทาง Giant ก็คงพร้อมทุ่มทุทนทำทีมต่อไปได้หากมีผู้สนับสนุนร่วมเข้ามาช่วยกัน
ส่วน Marcel Kittel ต้องย้ายไปสังกัดแหล่งบ้านใหม่ ทีมใหญ่ที่ปีหน้าก็มีการเปลี่ยนแปลงไม่น้อยเช่นกัน หลายคนก็มองว่า Kittel เป็นสปรินท์เตอร์ที่เก่งมากก็จริงแต่ความสำเร็จเดิมนั้นมาด้วยทีมเวิร์คและการพัฒนาแผนของกลุ่ม Project 14i เป็นหลัก เมื่อต้องออกไปซบอกทีมใหญ่ที่ไม่ได้มีเป้าอยู๋เพียงแค่การสปรินท์ จะยังสามารถแสดงฟอร์มออกมาได้ดีหรือไม่ นี่คือคำถามที่น่าจับตามอง

ใครจะไปรู้ครับ Project 14i ในอีกปีครึ่ง อาจปิดฉากความเป็นทีม Giant ลงก็ได้ เพราะเมื่อทีมมุ่งเป้าสู่การสนับสนุนนักแข่งในรายการคลาสสิคและแกรนด์ทัวร์ มันหมายถึงการมีองค์ประกอบของทีมที่ต้องแกร่งขึ้น ต้องอาศัยทุนมากขึ้นเข้าไปอีกเพื่อโครงสร้างทีมที่สมบูรณ์ สังเกตุได้ว่าเมื่อได้รับทุนมาจาก Alpecin ฝ่ายจัดการของทีมก็จับเอานักปั่นที่แจ้งเกิดมาแล้วมาร่วมทีมหลายคนเพื่อรองรับความสำเร็จนี้ ปีหน้าเองก็ได้รับนักแข่งย้ายมาเป็นตัวแข็งอีกเช่นกัน ไม่ได้เน้นปั้นมาใ้งานกันอย่างเดียว ถ้าวันดีคืนดี ทีมต้องการเงินทุนสูง กลุ่มธุรกิจจากเยอรมันพร้อมหาทุนร่วมได้และงัดเอาจักรยานจากไต้หวันออกไป ใส่จักรยานเยอรมันเข้ามาแทน เพื่อให้มีความเป็นเยอรมันสมบูรณ์แบบ ผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าหากวันหนึ่ง Giant - Alpecin เปลี่ยนไปขี่รถค่ายใหญ่จากเยอรมัน

เล่าอดีตผสมนั่งเทียนอนาคตกันพอหอมปากหอมคอนะครับ มีสาระบ้าง ไร้สาระบ้าง พอเพลิดเพลิน

[ธนะเมศฐ์ บีทวิน]

เชียร์ด้วยคนครับ